当亚德里安发觉一只手掀开了盖在头顶的地毯时，他还没意识到发生了什么。
紧接着，有热流自上而下贯穿藏身的洞穴，那只手稳稳地抓住亚德里安，将他扯出洞内。流窜的热浪轰击着亚德里安的身体，火光蔓延到他的眼前，亚德里安一下子呆住，任由那双手将他推搡到前面。
“法兰在哪，我找不到她！”来人急切地喊道。
“法兰去找白羽鸠队了，不在这里。橘，怎么回事！”为什么突然着火了？亚德里安不免惊慌失措，认清手的主人后，他用颤抖的声音发问。
“快走，赶快离开这里！”亚德里安明显是被突如其来的火灾吓到，再加上连续的饥饿和疲倦，双腿一时不受控制。橘朔良咬咬牙，将他扛到肩膀上，逃脱濒临倒塌的木屋。
当点燃的油箱击中异尘人时，橘朔良正在赶来的路上，距离木屋不算远。他由衷钦佩希莱利亚的随机应变，燃烧的火光同样为他进一步指明了方向。
他自然明白，用副油箱充当炸弹的方式对异尘人来说出乎意料，但结合实际来讲，是个成功率低的无奈之举。希莱利亚做到这一步，意味着飞机的弹药已经耗尽。于是橘朔良以火光为指引，打算补充火力，避免异尘人再度发动攻击。
可异尘人还是比他快了一步。异尘人的目标并非近在眼前、刚刚发动袭击的希莱利亚，而是尚有一段距离的木屋。异尘人的反应极快，在被油箱击中的时刻便做好发射准备，发射光铳弹不过是幌子，真正的目的是借光铳弹发射的推力带走油箱。油箱本身足够沉重，效果并不理想，但迸发的热流还是波及到了这座老旧的木屋。
在橘朔良看来，这招称得上“借刀杀人”，简直是过分恶毒。异尘人成功引燃木屋，似是满足于取得的成果，竟悄悄回到浓雾之中，消失不见。
橘朔良无暇思考异尘人的莫名举动，他担心着木屋中的法兰和亚德里安。橘朔良匆忙将机体停在木屋前方，十秒钟的时间过去，木屋内没人出来。他冒险进入火势渐起的屋内，搜寻两人的身影。
与此同时，希莱利亚正在紧急迫降。焦急之中，她没有注意到前去救人的橘朔良。
浓烟滚滚涌起，橘朔良能清晰地听到木料燃烧的噼啪声，举目四望，木屋在火焰的吞噬下摇摇欲坠。亚德里安脚步虚浮，剧烈咳嗽起来。两人距离门口不过五米左右，忽然，燃烧的横梁坍塌下来，直直砸向那唯一的出口。
亚德里安感到一股力量，那股力量推着他离开木屋，横梁随之坠落。亚德里安摔倒在雪地上，他迟钝地转过头去，才发现力量的主人没有一同出来。
“橘？”亚德里安如梦方醒，呆呆望向火海中的木屋。
希莱利亚终于赶来，她亲眼看见橘朔良在最后关头拼尽全力推出亚德里安，自己却被困在屋内。希莱利亚下意识抓过亚德里安的肩膀，将他尽量带离危险范围，不让橘朔良的苦心白费。
我现在冲进去的话，能不能把橘朔良同学救出来呢？希莱利亚的行动总是比想法更快，赫林等人还未赶到，她绝不能对橘朔良见死不救。希莱利亚正打算一鼓作气冲入火海，一个声音制止了她。
“你已经是精英小队的队长了，凡事要多考虑后果，考虑自己的队员。”希莱利亚不由得怔住。在她身后，装满干冰的高射炮弹打向云层，冰晶在云中扩散凝结，汇聚成水滴，最终降落下来。由于加入了新研制的催化剂，人工降雨的速度快了许多。
“本来想用它轰击云层，增大太阳照射面积，让雾快些散去的。”说话的人便是艾伯特。雨势逐渐增大，有效削弱了刚刚燃烧起来的火势。艾伯特脱下外套，轻轻搭到希莱利亚的肩上，看准时机冲入木屋。
刺痛中，橘朔良缓缓睁开眼睛。火焰与暴雨裹挟着他的意识，但当他挣脱那股无力感，第一时间看到的是满目朝阳。他躺在简易担架上，有人正把他转移到运输机。
“队长？”赫林近在咫尺，守在旁边，橘朔良用嘶哑无比的声音呼唤着这个代号。
赫林想要拉住他的手，给予抚慰，但他不得不顾及橘朔良手腕上的烫伤痕迹。赫林朝他点点头，一时不知道该说什么为好。
“亚德里安很安全，你放心吧，”赫林不想让橘朔良有心理负担，努力安慰道，“他的精神状态不太好，被我劝去休息了，不然一定会在这守着你醒来的。”
“没事就好……朗珀特呢……”
橘朔良甫一提到这个名字，此人便由后面走来，一把扯过橘朔良的领子，几乎要将他从担架上拽起，引得医护人员大为震惊。赫林连忙钳制住朗珀特，方才装饰在脸上的微笑瞬间消失。
在赫林严肃目光的威吓下，朗珀特松开橘朔良的衣领，橘朔良的呼吸再次顺畅起来，控制不住地开始咳嗽。
“有勇无谋的混蛋。”朗珀特低声咒骂，周围人全都听了个清清楚楚。橘朔良并不介意的样子，反而露出一个释然的微笑：“好了，我没事的。朗珀特，我的胸针还在吗？”
朗珀特眯起眼睛，很是不屑地回应：“有些变形了。你个混蛋，不会在火里还一直护着这东西吧。”
“还能看出来，原先的样子吗？”
“大差不差。”
“那就好。”在确认完胸针无事后，橘朔良才真正放下心来，再次阖上眼睛。
赫林知道，橘朔良口中的胸针是他别在左胸的珐琅樱花胸针。仔细回忆后，赫林发现橘朔良似乎无时不刻不别着这枚看上去平平无奇的胸针，想必是具有纪念价值的物品。朔良的日文读音与樱花一致，均为“Sakura”。第一次听说时，赫林还觉得好笑，打趣说原来这个词汇可以用作男性的名字。
赫林放缓语气，试着询问橘朔良：“这个胸针很珍贵吧，不如我先替你收起来，免得不小心磕碰到。”
橘朔良依旧闭着眼睛，嘴角的微笑没有消失：“不必了，放在身边才安心，队长真温柔啊。”
赫林心情复杂，没想到会被一个冒死救出队友的人夸赞温柔，他受之有愧。
一个清亮的声音响起：“朗珀特同学，既然那么讨厌柑橘，苹果没关系的吧！”赫林和朗珀特同时回头，一个红色的苹果飞来，不偏不倚地砸在朗珀特的脸上。看到朗珀特气急败坏却不好发作的模样，赫林差点没憋住笑声。
干得好。赫林悄悄对法兰做了一个“OK”的手势，他知道这是法兰对朗珀特出言不逊做出的惩罚。朗珀特虽然行为乖张，碍于情面，也不好对女孩子表现得凶恶。
艾伯特是在约一小时前返回此地的，那时异兆结束不久，时间卡得刚刚好。一回到临时基地，艾伯特便察觉到不对，但雾气对通讯设备的影响远比想象中大，幸好最终赶到的不算太晚。
“汇报一下情况吧，你们有什么想说的。”在运输飞机备用仓改装的会议室中，艾伯特摊开手，以平淡的开场引出话题。
面对艾伯特，赫林向来有话直说：“学长才应该对我们说些什么吧，为什么非要临时离开，为什么不派人确保我们的安全，为什么回来得这么迟？”
“眼见为实。你们也看到了，相比之前几次严峻的灾难，这次异兆的造成的威胁确实不大，”艾伯特慢条斯理地述说着，“军部和校方相信你们能平安度过异兆，完成任务。至于随行的驻军，在异兆开始前便遭遇不明袭击，与你们失去了联络。”
“所以那群人是怎么回事，真的是异尘人吗？”赫林不自觉提高了音量，“灰林鸮队有人为此负伤，学长，你必须给我们一个合理解释。”
希莱利亚紧随其后：“白羽鸠队也有队员受伤。”
指的当然是受到伏击的白亚川。幸亏在场的法兰具备医疗知识，第一时间为他止血，阻止了情况进一步恶化。相对来说，白亚川受的伤仍比橘朔良轻不少。得知此事后，希莱利亚难免感到自责，队友受伤，身为队长有不可推卸的责任，何况对方是一直支持她的副队长白亚川。
“希莱利亚，你怎么看？”
低头不语的希莱利亚被点到名字，只好迟疑着应答：“艾伯特中尉，您曾说过，不介意我成为精英小队的队长，想必是知道我的身份……”
身份？赫林盯向希莱利亚，目光如炬。
希莱利亚的语速加快，情绪略微有些激动：“我知道自己病情严重，连过去的记忆都模糊了。但我在很久前跟随异尘的反叛军战斗生活，这是无法抹去的事实，无论如何也不可能忘记。”
“中尉，我也以为这群人是来地球作乱的反叛军，为了破坏地球和异尘星的联盟计划。可是事实果真如此吗，我很怀疑。”显然，希莱利亚心怀疑问，却不知如何诉之于口，只能说出模棱两可的话来。
艾伯特依旧表情淡淡，简单点了点头：“没错，或许他们与异尘的反叛军并非同一批人，反叛军忙着为推翻皇室做密谋，无暇分身来到地球，他们也没有那层远见。”
关于异尘的反叛军，在学院的异尘历史公开课上有过讲解。这门课程没有考试，大部分学生也不感兴趣，走神迟到乃至逃课者比其他课程多出数倍。赫林细细翻阅自己的记忆，想起反叛军是立志推翻皇室统治的民间组织。在巨城间的战争打响后，各类社会矛盾愈加突出，反叛军才终于从零星的几个松散组织演化成一个整体，逐渐扩大规模。
巨城本身是个独立于皇室的自治联合体，彼此之间触发战争，衍生出的反叛者志在推翻皇室，足见异尘各个阶层对皇室统治的不满。异尘科技发达，这种统治模式与之格格不入，想必它的存在十分畸形。
没想到希莱利亚竟然是出身反叛军的人。她身上具备属于士兵的服从与坚韧，却又在为人处世中带着一丝脆弱和不谙世事，似乎可以得到解释了。
“如果我没猜错的话，这群人隶属于另一个组织，与皇室和反叛军都不同路，”艾伯特得出最后的结论，“希莱利亚，我猜他们是将你和芃尔妮带来地球的人。”
“我不知道带我来到地球的是谁，我没有那段记忆……”
希莱利亚抬起头来，面露惊讶，赫林更是摸不着头脑。
艾伯特拍了一下手，表示此话题暂时终止：“事已至此，你们也给不出更多的重要信息了。队员还在等着你们，必须先对他们进行安抚才行，这是你们身为队长的责任。”艾伯特做了一个请的手势，送客的意思再明显不过。
赫林和希莱利亚感到头脑混乱，简单道别后，双双走出了这间备用仓改造的会议室。
希莱利亚刚刚迈出会议室，身后再次传来艾伯特的声音：“希莱利亚，麻烦让芃尔妮来一趟，我有事情对她说。”
“是。”希莱利亚应答道。走在前面的赫林无甚反应，希莱利亚茫然地注视着他的背影，想对他开口说些什么，又不知如何开启话题。
最后，怀着沉重的心情，两人在转角处分开，寻找各自的队员。
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